Cercle Brugge heeft een punt overgehouden aan de uitwedstrijd tegen OH Leuven na een late strafschop in blessuretijd. De ploeg van Lars Friis kwam terug van een 1-0 achterstand en eindigde op 1-1 in Den Dreef.
OH Leuven begon sterk aan de wedstrijd en nam al vroeg het initiatief. In de 25e minuut scoorde de 18-jarige vleugelspeler Davis Opoku, die het jongste veldspeler was, na een assist van Siebe Schrijvers. De jonge aanvaller profiteerde van een snelle uitbraak en schoof de bal binnen bij de eerste paal.
Cercle Brugge had moeite om door de defensie van de thuisploeg te breken, ondanks kansen voor Vanzeir, die een vroege kans kreeg, en Nunes, die de paal raakte. Aan de andere kant had Schrijvers ook een mogelijkheid voor OH Leuven, maar ook hij schoot tegen de paal, terwijl Traoré voor rust de lat trof.
Na rust nam Cercle Brugge het heft in handen en drukte steeds meer aan. De druk leverde echter geen directe kansen op totdat in de 88e minuut Van den Heuvel, de doelman van OH Leuven, een redding leverde op een kopbal van Kouassi. De doelman zei daarna: "Dit is onbeschrijflijk. Ik heb de fase nog niet teruggezien, maar om een goal zo tegen te krijgen, na al het harde werk, is heel pijnlijk."
In de blessuretijd gebeurde het keerpunt. Na een handsbal van Gil van OH Leuven greep VAR in en wees de scheidsrechter, Van Driessche, naar de stip voor een strafschop. Kouassi nam de bal zelf voor zijn rekening en schoot koelbloedig binnen in de 90+6e minuut.
De wedstrijd eindigde kort daarna in 1-1, waardoor beide teams elk één punt erbij kregen. Cercle Brugge staat nu op 2 punten uit vijf wedstrijden, op de 14e plaats in de Jupiler Pro League, met een doelsaldo van -5 na vijf goals voor en tien tegen. De ploeg ligt 13 punten achter koploper Gent.
De laatste vijf wedstrijden leverden twee gelijke spelen en drie nederlagen op, met als meest recente resultaat dus dit gelijkspel. Voor OH Leuven, dat nog puntloos is na vijf wedstrijden, was het een domper, aldus coach Timmy Simons: "Het is een domper. We moeten blijven gaan, want we waren er vandaag heel dichtbij."
Cercle Brugge bereidt zich nu voor op de volgende uitwedstrijd tegen Charleroi op 19 september 2026. Charleroi staat momenteel vierde op de ranglijst. De vorige ontmoeting tussen beide teams eindigde in februari met een 4-3 zege voor Cercle Brugge.
De ploeg kan werken aan de aanvallende impulsen die er waren na rust, met name de druk op de verdediging en de kansen die werden gecreëerd. Een punt uit een moeilijke uitwedstrijd geeft vertrouwen voor de komende uitdaging.
De volgende stap is de reis naar Charleroi, waar Cercle Brugge zal moeten aantonen dat het uit dit punt kracht kan putten.
